Zorunlu trafik sigortası ile sağlanan sigorta teminatı, poliçede yazılı olan limitle sınırlıdır. Her yıl yeniden belirlenen teminat limitleri, bazı kazalarda üçüncü kişilerin uğradıkları zarar miktarını karşılamaya yetmemektedir. Bu durumda, motorlu araç sahipleri, trafik sigortasına rağmen zarar görenlerin tazminat talepleriyle karşılaşabilmektedir. İşte, ihtiyari trafik sigortası, zorunlu trafik sigortası ile karşılanmayan tazminat taleplerine yönelik olarak ek sigorta güvencesi sağlayan bir sorumluluk sigortası şeklidir. Bu sigorta uygulamada genellikle kasko sigortası ile birlikte (ek teminat olarak) yapılmaktadır.
İhtiyari mali sorumluluk sigortası genel şartlarının 1. maddesine göre, "sigortacı, işbu poliçede gösterilen aracın kullanılmasından doğan ve Karayolları Trafik Kanununa ve Umumi Hükümlere göre aracın işletenine terettüp eden hukuki sorumluluğu ve bu poliçe teminat kapsamında olmak şartıyla Zorunlu Mali Sorumluluk Sigortası hadlerinin üzerinde kalan kısmını, poliçede yazılı hadlere kadar temin eder". İhtiyari trafik sigortası, zorunlu trafik sigortasının karşılamadığı manevi tazminat taleplerini de ek teminat almak kaydıyla sigorta güvencesi altına aldığı gibi zorunlu trafik sigortası limiti dışında kalan tazminat talepleri de ihtiyari trafik sigortası tarafından karşılanır. Ancak ihtiyari trafik sigortası ile güvence altına alınan zararların sınırsız olduğunu düşünmek yanlış olacaktır. Zorunlu trafik sigortası bakımından kabul edilen teminat dışı hallerin hepsi (ek sözleşme ile teminata dahil edilebilecek manevi tazminat talepleri dışında) ihtiyari trafik sigortası bakımından da geçerlidir. Dolayısıyla, zorunlu trafik sigortası kapsamına girmeyen zararların ihtiyari trafik sigortası ile karşılanması mümkün olmayacaktır..
İhtiyari trafik sigortası genel şartlarına göre, bu tür sorumluluk sigortasında sigortacı, üçüncü kişilerin uğradığı zararların zorunlu trafik sigortası hadlerinin üzerinde kalan kısmını, poliçede yazılı hadlere kadar temin eder. Dolayısıyla, trafik kazasında zarar gören üçüncü kişilerin zorunlu trafik sigortası limiti dahilindeki tazminat taleplerini zorunlu trafik sigortacısına, bu yoksa güvence hesabına yönlendirmeleri gerekir.
İhtiyari mali sorumluluk sigortasından kaynaklanan tazminat taleplerine ilişkin davalar, sigortalının yerleşim yerinin dışında sigortacı ve acentesinin bulunduğu yerde ve hatta kazanın olduğu yer mahkemesinde de açılabilir.
